Michael McCarthy navegaba en canoa por el Canal Intracostero cerca de St. Petersburg, Florida, cuando vio el familiar destello plateado en el agua frente a él. Un delfín nadaba cerca y parecía estar acunando un cuerpo pequeño y flácido.
Al principio, McCarthy pensó que el delfín acababa de atrapar su cena, pero mientras observaba, una escena desgarradora se desplegó ante él.
“Me tomó un minuto aceptar lo que estaba viendo cuando vi al delfín por primera vez”, dijo a The Dodo McCarthy, el propietario de See Through Canoe Company. “Quería creer que era una gran gallineta nórdica o algo así, pero rápidamente se hizo evidente que era un ternero muerto”.
McCarthy sacó su cámara y comenzó a filmar el cortejo fúnebre de la madre delfín. Acarició el cuerpo de su cría, acariciándolo en una danza de dolor.
Por suerte, ella no estaba sola. Un compañero delfín nadó junto a ella, en un aparente esfuerzo por proteger y consolar a su amigo. “Mientras la madre se dirigía hacia el norte a través del Canal Intracostero, otros delfines se unieron a ella en distancias cortas y luego siguieron su camino”, dijo McCarthy, “excepto un delfín que se quedó con la madre todo el tiempo”.
La cría parecía ser víctima de un encontronazo con una lancha motora, algo que McCarthy ha presenciado con demasiada frecuencia. “A juzgar por los patrones de cicatriz en la pantorrilla, probablemente fue golpeado por una hélice de barco”, dijo McCarthy. “He pasado la mayor parte de mi vida en el agua y mucho tiempo con manatíes y delfines, así que, desafortunadamente, estoy muy familiarizado con el aspecto de las heridas de hélice”.
Esto hizo que McCarthy estuviera aún más decidido a capturar el dolor del delfín en una película, en un esfuerzo por “ayudar a crear conciencia sobre un problema que veo todo el tiempo”, señaló.
La madre #delfín no está lista para soltar a su cría muerta y empujarla a través del canal intracostero.
Es difícil saberlo con certeza sin un examen, pero la cría pudo haber sido golpeada por un bote. Por favor, no asumas que debido a que los #delfines son rápidos, no los golpearás. #triste pic.twitter.com/Le2MAwvPIB— See Through Canoe (@SeeThroughCanoe) 3 de junio de 2019
Una idea errónea común entre los navegantes es que los delfines son “demasiado rápidos para que los golpeen”, señala McCarthy, pero eso es solo no es verdad. “Las crías son aún más vulnerables porque no pueden nadar tan rápido y tienen que salir a la superficie con mucha más frecuencia para tomar aire”, agregó.
Estudios previos sugieren que los cetáceos (delfines y ballenas) muestran comportamientos de duelo, especialmente las madres que lloran a sus crías muertas.
McCarthy publicó el video en Twitter la semana pasada y desde entonces ha sido visto más de 76.000 veces.
“Fue realmente difícil de ver”, escribió McCarthy en Twitter. “Esa imagen va a estar atrapada en mi cabeza por un tiempo”.